Discovery a casa

CAPE CANAVERAL - La navicella Discovery è atterrata alle 14.12, all'orario prestabilito. L'operazione rientro è perfettamente riuscita, dopo il doppio rinvio, nella mattina, che ha costretto gli uomini della Nasa a dirottare lo Shuttle dalla base di Cape Canaveral, in Florida, a quella di Edwards, in California, sul lato opposto del Paese.

Il rientro sarebbe dovuto avvenire ieri, ma il maltempo che ha investito la Florida aveva costretto i tecnici della Nasa prima ad un ritardo di 90 minuti, quindi al definitivo rinvio ad oggi. Stamattina, altri due tentativi a vuoto, dovuti sempre al cattivo tempo, sino alla decisione di spostare l'atterraggio al centro californiano di Edwards.

Discovery ha cominciato la manovra poco dopo le 13 italiane. Il comandante Eileen Collins ha acceso i due razzi di manovra - operazione che comporta una piccola frenata nello spazio - 300 Km all'ora su una velocità di 29 mila - mentre la navetta sorvolava, a 354 km di altezza, il Madagascar. Lo Shuttle ha toccato l'atmosfera in prossimità delle Isole Cook, in Oceania. Tutto bene anche in uno dei passaggi più rischiosi, il momento di massimo calore.